结直肠癌为什么一发现就是中晚期？

门诊里常听到一句话:"我平时身体挺好的,怎么一查就是中晚期?"

说话的往往是刚拿到肠镜报告的人。报告上写着"结肠占位,考虑恶性",而他们此前的记忆里,只有过几次便血、几回肚子胀、一阵说不清的乏力和消瘦。

这些信号太日常了。便血像痔疮,腹胀像消化不良,乏力像年纪大了、气血不足。于是它们被一个个解释过去——直到某次体检,或者某次实在撑不住了,才被发现。

结直肠癌不是罕见病。它就在我们身边,而它的狡猾之处在于:早期几乎不打招呼,等你被症状"提醒"的时候,往往已经晚了半步。

一、它不是罕见病,而是排在前列的常见癌

按国家癌症中心公布的流行数据,结直肠癌长期位居我国恶性肿瘤发病和死亡的前几位,是我国发病居前两位的恶性肿瘤之一,每年新发约 50 万例、死亡约 24 万例。

换句话说,它不是"别人家的事"。它和每个人的饮食、体重、年龄、家族史都可能有关系。

让人揪心的地方在于——它原本是少数"来得及拦下"的癌症,因为从癌前病变到癌,通常要走 5～10 年。可现实中,很多人是在它走完全程、开始转移之后,才第一次听说这个词。

二、左边和右边,症状完全不一样

很多人不知道,结肠的左半和右半,几乎是两种"性格"。

右侧(升结肠、盲肠):肠腔宽、里面的东西还是稀糊状,肿瘤要长得很大才可能堵住肠道。这里的出血量小、间断,混在粪便里,肉眼根本看不见。所以右侧结肠癌往往不痛、不便血,表现得像——

• 莫名贫血:血红蛋白悄悄往下掉;

• 乏力、头晕、心慌气短:其实是贫血在报警;

• 脸色发黄、逐渐消瘦;

• 有时能在腹部摸到一个包块。

左侧(降结肠、乙状结肠)及直肠:肠腔窄、粪便已经成形,肿瘤更容易造成梗阻或摩擦出血。所以更常见的表现是——

• 便血,或大便带黏液;

• 排便习惯改变:腹泻、便秘,或两者交替;

• 大便变细、变扁;

• 里急后重:总想上厕所,蹲下又解不出多少。

一句话:右边爱装"贫血、体虚",左边爱装"痔疮、肠炎"。

(图片来源于:网络)

三、最大的陷阱,是"没症状"

体检时有人问:"我没不舒服,还用查吗?"

这正是结直肠癌最难对付的地方:早期它绝大多数时候没有症状。

肠道空间大、代偿能力强,一枚小小的腺瘤、甚至早期的癌,可以安安静静地待上几年。等它长大、出血、堵塞、转移,才有了感觉——而那时,"没症状"的黄金窗口已经关上。

所以筛查该盯住的,不是"有症状的人",而是"到年龄的人、有风险的人"。

四、早期和晚期,是两个结局

同样一个诊断,早一步和晚一步,结局相差悬殊:

这个差距,不完全取决于医生用了什么手段,而取决于发现时它走到了哪一步。

早期结直肠癌,很多可以在内镜下切掉,器官保住、生活质量保住;到了晚期,治疗的目标和难度完全是另一回事。这句话听着残酷,却是筛查最有力的理由。 

五、哪些人风险更高

风险不是平摊的。下面这些因素,会让概率上升:

• 饮食:长期红肉、加工肉偏多,蔬菜、粗粮、膳食纤维偏少;

• 体重与代谢:肥胖、2 型糖尿病;

• 生活方式:吸烟、长期大量饮酒;

• 家族史:一级亲属(父母、兄弟姐妹、子女)有结直肠癌或腺瘤病史;

• 肠道疾病:炎症性肠病(溃疡性结肠炎、克罗恩病)病程较长;

• 本人有过腺瘤性息肉或结直肠癌病史。

有家族史的人,尤其要把筛查的年龄线往前提。

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